Secondo la teoria del "trickle down" (o teoria della goccia), lo sviluppo economico di un paese non dipende dalle politiche redistributive ma dai vantaggi fiscali elargiti ai ceti più abbienti che, in modo graduale, si traducono in benefici per l'intera collettività. Grazie ai benefici fiscali concessi alle classi più elevate, secondo questa teoria si determinerebbe nel sistema quello che, in italiano, si definisce "effetto sgocciolamento dall'alto verso il basso".