Questa frase fu pronunciata da Winston Churchill il 13 maggio 1940, tre giorni dopo il suo insediamento che avvenne poco dopo l'entrata in guerra dell'Inghilterra (Seconda Guerra Mondiale). La frase originale ("I have nothing to offer but blood, toil, tears, and sweat", cioè, "Non ho altro da offrire che sangue, sacrifici, lacrime e sudore") è stata sempre ridotta a un'endiadi. Promettere lacrime e sangue significa preparare il popolo, o chi è chiamato a svolgere un compito improbo, a dover sopportare una lunga fase di sacrifici.