Nata circa 30 anni fa, la gelotologia (dal greco "ghelos", riso) studia gli effetti della risata sull'uomo dal punto di vista psico-fisico. La risata favorirebbe la produzione di endorfine nel sistema nervoso centrale da cui trae origine una sensazione di benessere e di quiete interiore tant'è che si presume che la risata abbia anche una funzione analgesica.