La originaria Costituzione degli Stati Uniti, redatta nel 1789 e composta da un preambolo e da 7 articoli, fissa le regole fondamentali della vita dell’unione, stabilendo i ruoli dei vari organi dello Stato e i compiti dei tre poteri legislativo, esecutivo e giudiziario, nonché quelli federali e degli Stati dell’Unione. SEGUE
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Essendo tale insieme di norme non esaustivo, furono proposti 10 emendamenti, divenuti oggi 27 (l’ultimo dei quali approvato nel 1992). I primi dieci, noti come the bill of right, sanciscono i diritti fondamentali dei cittadini così come avviene nella prima parte della nostra Costituzione (Diritti e Doveri dei cittadini).
Il quinto emendamento (1791) recita testualmente:
“Nessuno sarà tenuto a rispondere di un reato che comporti la pena capitale,
o comunque infamante, se non per denuncia o accusa fatta da una grande
giuria, a meno che il reato non sia compiuto da individui appartenenti alle
forze di terra o di mare, o alla milizia, quando questa si trovi in un servizio attivo,
in tempo di guerra o pericolo pubblico; né alcuno potrà essere sottoposto due volte, per un medesimo delitto, a un procedimento che comprometta la sua vita o la sua integrità fisica;
né potrà essere obbligato, in una qualsiasi causa penale, a deporre contro se medesimo, né potrà essere privato della vita, della libertà o della proprietà, se non in seguito a regolare procedimento legale (without due processo f law); e nessuna proprietà potrà essere destinata a un uso pubblico, senza un giusto indennizzo."
Questo emendamento è divenuto simbolo delle libertà individuali e per questo spesso citato nei film d’azione e nei cosidetti legal thriller americani e, in genere, usato per affermare il proprio inalienabile diritto a non dire o fare cose che possano nuocere a se stessi.